清朝皇帝年底会将年终奖装在荷包里赏赐大臣，大荷包一对，内装各色玉石八宝；小荷包四对，内装金银八宝各一份；微荷包一枚，内装金银钱四枚，金银锞四枚，这也算是挺丰厚的“年终奖”了。
2015年末岁尾，朋友圈里关于年终奖的话题又热起来了，其实在我国古代很早就有年终奖这种奖金形式。
东汉时期，每至腊月，皇帝就会给文武百官发年终奖，《汉官仪》中记载“腊赐”： 大将军、三公各钱20万、牛肉200斤、粳米200斛，特进、侯15万，卿10万，校尉5万，尚书3万，侍中、将、大夫各2万，千石、六百石各7千，虎贲郎、羽林郎3千。据说当时三公和大将军的月薪只有17500钱，年终奖相当于一年的工资了。
宋代官员工资很高，名目也很多，令人眼花缭乱：正俸(钱)、禄粟(米)、职钱、公用钱、职田、茶汤钱、给卷(差旅费)、厨料、薪炭等等，年终奖却很少。每年冬至，皇帝给高级官员们发的年终奖，只有5只羊、5石面、两石米、两坛黄酒而已。
清朝皇帝年底会将年终奖装在荷包里赏赐大臣，大荷包一对，内装各色玉石八宝；小荷包四对，内装金银八宝各一份；微荷包一枚，内装金银钱四枚，金银锞四枚，这也算是挺丰厚的“年终奖”了。所谓的“岁暮时诸王公大臣皆有赐予，御前大臣皆赐‘岁岁平安’”（《啸亭续录》）。
在我国古代，高级官员的年终奖基本由朝廷发放，小官和小吏的年终奖则需要他们自己创收，办法也各不相同。
秦汉魏晋时期，竹简公文传达过程中，用皮质、丝织或麻布口袋把公文装起来，再糊上胶泥，盖上公章；另一个部门收到口袋，剥掉胶泥，倒出公文，把装公文的口袋攒起来，年底到市场上卖钱，年终奖就有了。
唐、宋时期，有一段时间朝廷允许各州府衙门向民间放高利贷。本金由朝廷拨付的“本钱”和“公用钱”组成，也有官员们自己凑的集资款。获得利润，国家财政抽小头，地方留大头，大部分利息都存进了小金库，其中一些钱用到岁尾发年货、发红包。
明清时期例外，京官没有年终奖，比较穷困；地方官则来钱渠道多，为获取信息和得到京官照应，他们常为京官们的年终奖买单。每当冬日降临时，地方官员便会以为京官购置取暖木炭为名，向六部司官孝敬钱财，此谓“炭敬”。为显儒雅，他们所附信上一般不直接说数目，以梅花诗八韵、十韵或数十韵来代替；“四十贤人”为四十两银子；三百两就说“毛诗一部”。这种来源的年终奖，其实就是变相的贿赂。曾有个笑话：有人给贝勒载涛送“炭敬”，信封上书“千佛名经”四个字，可这位花花公子看不懂，拿去问别人，拆开才发现里面是一千两银票。
不管古代还是现代，年终奖只要来源清白，都是人们辛勤工作一年的犒赏，里面包含着人们对过去一年的肯定和对新一年的希冀。
