“小而精的展览，讲求做透和做深，而不仅仅是精品的陈列。这一次上博的吴湖帆鉴藏展完全是建立在学术研究之上，这是今后展览的方向。”在向媒体说明2016年展览计划时，上博副馆长李仲谋解释。记者发现，今年上博的展览计划里分别有两次与外方的合作展，有两次选在最小的第三展厅制作小而精的展览，另有一次是回馈重要捐赠人的展出。
上海博物馆馆长杨志刚透露，处理好中外、古今、本馆的藏品和借展藏品的关系，是选择在2016年举办这五个展览的原因，五个展览把这些角度都囊括了，还要尊重合作方的意愿和档期。
副馆长李仲谋提到，第二个展览《芷岩风流——周颢的艺术世界》和第四个展览《明代吴门书画家手札墨迹展》设置在空间较小的第三展厅，这个展厅在今年成功完成了《惟砚作田——上海博物馆藏砚精粹展》《酌彼金罍——皿方罍与湖南出土青铜器精粹展》两个小而精的展览，展示出了学术研究成果。第三展厅在今后计划辟为学术人员展示研究成果的、可锻炼可实验的小型展览场地，同时要求小展览兼顾普通观众喜好，呈现方式力争雅俗共赏。“博物馆藏品中有一些无缘大型展览的偏门藏品，在学术课题里是绕不开的物件，希望这些藏品也能够多多曝光。”
在2016年的五大计划展览之外，馆方还略作“剧透”:大英博物馆的著名展览项目“100件文物讲述人类历史”展览将在2017年登陆上海博物馆。
