如果要说，有哪一家科技能够切实颠覆现代互联网行业、变革现代生活方式，那无疑就是搜索巨头谷歌。一路走来，谷歌已经不再是最开始那个以创新搜索引擎起家的公司，而是一家运营着多达八款优质产品的综合业务公司，这些产品各自均拥有超过10亿的用户基数。
现实生活中，谷歌各款软件的使用范围非常广泛，包括知识库搜索、工作效率提高、媒体内容消费以及日常交流互动等。今年9月4日，谷歌正式度过了自己的20岁生日。对它来说，这是一个意义非凡的周年纪念，甚至给整个企业发展历史都带来了深远重大的影响。
现阶段，谷歌母公司Alphabet正紧随苹果和亚马逊的脚步，努力跻身市值突破万亿的大公司之列。众所周知，作为搜索巨头，谷歌的产品管线早已得到拓展和丰富，不仅超出了简单的搜索引擎，更是涵盖了地图、无人驾驶汽车以及智能手机操作系统等。
因此，本文对谷歌过去20年的发展历程进行了大致梳理，简单罗列了其核心里程碑事项，包括新产品发布和合并收购交易等。毕竟这一硅谷巨头已经为自己打下坚实基础，接下来几十年无疑将继续主导整个行业。
1996年8月：拉里·佩奇和谢尔盖·布林（Sergey Brin）基于斯坦福校园网络共同创建了谷歌
最开始，谷歌并不叫谷歌，而只是斯坦福计算机科学专业学生拉里·佩奇开发的一个搜索项目BackRub。读书期间，他认识了同样攻读计算机科学专业的另一名学生谢尔盖·布林。在研究基于万维网的网页链接方式时，二人有了进一步的认识和交流。
后来，佩奇开发出了一个系统，通过网络爬行来找出有哪些网页是可以链接到其他网页的。而且，他坚持认为这些研究和这一系统，能够创新出一种前所未见的搜索引擎。
因此，在布林专业数学知识的帮助之下，二人又开发出了一种名为PageRank的算法，专门对网页链接方式的搜索结果进行排序。这两项技术就为那个时代最为伟大的搜索引擎提供了坚实基础。1996年8月，二人以斯坦福校园网络为基础正式推出了自己的搜索引擎。
1998年9月4日：谷歌正式作为一家公司拿到了10万美元的天使投资
随着网页之间的链接越来越多，再加上搜索引擎的精准度越来越高，佩奇和布林决定以数学领域的专业术语，即10的100次方“googol”，来重新命名自己的公司，并且将办公地点从斯坦福大学搬迁到了现任谷歌广告业务高级副总裁，也就是YouTube现任首席执行官苏珊·沃西基（Susan Wojcicki）的车库中。
所有这些都完成后，他们正式以Google这一名字重组了自己的公司，并且顺利拿到了来自Sun Microsystems（IT及互联网技术服务商，已被甲骨文收购）联合创始人Andy Bechtolsheim的10万美元天使投资。
2001年8月：埃里克·施密特（Eric Schmidt）出任谷歌首席执行官
2001年，佩奇和布林雇用了埃里克·施密特负责谷歌的日常业务运营。当时，公司虽然还很年轻，但却处于快速增长阶段，正是需要专业指导的时候。而施密特不仅有着丰富的工程背景，在来谷歌之前更是担任过Sun的首席技术官和Novell的首席执行官。
于是，2001年三月，施密特加入谷歌董事会担任主席，同年8月出任公司首席执行官。而这一待，直接就待了十年。在那期间，他见证了公司上市、收购YouTube以及地图和邮件等应用的问世。2011年，施密特辞去执行董事长一职，由佩奇担任首席执行官。
2002年夏：雅虎提出以30亿美元收购谷歌，但并未成功
但众所周知，在谷歌火爆之前，互联网搜索引擎一直由雅虎占据主导地位。因此，随着谷歌的发展成熟，雅虎也不得不警惕起来，在2002年夏天提出以30亿美元的价格收购谷歌。当然，对于这一价格并不满意的谷歌，并没有同意。在他们自己来看，公司当时至少值50亿美元。
同年年底，谷歌推出了自己的新闻业务部门。借助这一内容集成服务，它希望能够变革数字媒体在网络上的发布和分销方式。现如今，谷歌及其母公司Alphabet的市值已经高达8400亿美元。而雅虎最终还是没能敌过激烈的市场竞争，在2017年选择卖身电信巨头威瑞森。讽刺的是，当时的交易价格，连50亿美元都没有。
2003年：谷歌搬入位于加州圣克拉拉县山景城的总部
伴随着公司业务的快速发展，帕拉奥图和其他硅谷附近的办公室都已经不够用了。因此，谷歌在山景城租下了一系列办公大楼，希望能够同时容纳超过1000人在内办公，也就是我们现在所熟悉的谷歌总部Googleplex。
2004年4月1日：谷歌正式面向公众推出内存为1GB的电子邮件应用Gmail
2001年，谷歌员工Paul Buchheit开始研发一款电子邮件产品，以处理公司越来越繁杂的内部沟通和资料储存问题。鉴于之前有过电子邮件产品的开发经验，Buchheit决定利用Ajax来研发一款反应和运作速度更快的邮件产品。
2004年4月1日，Gmail正式问世，提供1GB的内存空间和先进的搜索能力，完美解决了当时市场上其他邮件产品所面临的缺陷。
2004年8月19日：谷歌正式登陆纳斯达克，成为上市公司
在最开始的10万美元天使投资之后，谷歌又顺利拿到了其他几笔天使投资，其中就包括来自亚马逊创始人兼首席执行官杰夫·贝索斯的投资。
1999年，公司还拿到了来自传统硅谷风险投资公司的2500万美元投资，其中包括红杉资本和Kleiner Perkins。得益于网页广告产品的巨大盈利，2004年，谷歌正式登陆纳斯达克，进行首次公开募股。
交易首日，公司股票价格为85美元一股，以270亿美元的估值完成了将近17亿美元的融资。现在的谷歌，正在铆足干劲朝着万亿美元市值的目标进发。
2005年2月8日：谷歌正式推出地图应用Maps
2005年，谷歌正式推出自己的地图应用，利用可缩放地图为广大用户提供详细的路线导航服务，同时还提供酒店等目的地的搜索服务。
2006年1月27日：谷歌正式进军中国，推出搜索引擎服务
2000年9月，谷歌第一次针对中国用户推出中文版网站，但这项基于加州的服务一直受到防火墙的限制。因此，在2006年，谷歌正式成立中国子公司，以进一步与中国国内搜索巨头百度竞争。
2006年10月9日：谷歌正式收购YouTube
2006年，谷歌击败微软、雅虎和知名传媒公司维亚康姆（Viacom），以16.5亿美元的价格顺利收购YouTube。从这笔互惠互利的交易中，谷歌占据了在线视频领域的上风，收获了大量在线视频用户，而当时成立仅一年的YouTube则是拿到了谷歌丰富优质的发展资源。
当然，在加入谷歌以后，YouTube仍然是保持独立运作的，以圣布鲁诺为公司总部，并非山景城。鉴于YouTube代表着现代文化发展趋势和民众网络生活方式，因此买下它可以说是谷歌最为正确的战略决定之一。
2007年4月14日：谷歌正式收购网络广告服务商DoubleClick，进一步加固自己的广告帝国
早在2000年，谷歌就为了发展网页广告业务而推出了AdWords。这一谷歌专有的自动化数字竞拍系统，能够让广告商之间进行价格竞拍，拿到在搜索结果页面上投放定向广告内容的机会。
2007年，在推出广告产品AdSense之后，谷歌又以31亿美元的价格收购了网络广告服务商DoubleClick，以进一步发展自己的在线广告业务。当时，那是价格最高的一笔收购交易，仅次于四年后125亿美元收购摩托罗拉移动的交易。收购DoubleClick之后，谷歌便继续大力拓展了自己的互联网广告业务。
2008年9月2日：谷歌正式推出Chrome浏览器
最开始，谷歌只是雇用了几位来自火狐浏览器的开发人员，专门针对Windows研发Chrome浏览器。当然，后来也逐步拓展到其他操作系统。早在测试阶段，其浏览器就已经呈现出快速、稳定、准确的特性。
为了进一步解释Chrome的运作原理，谷歌还在发布会上特意展示了40页的连环画。在短短几年时间中，Chrome浏览器已经比火狐和IE浏览器更受广大用户欢迎。现阶段，它的全球占比更是高达60%，无疑也是推动谷歌搜索引擎业务高速发展的最有利因素。
2008年9月23日：谷歌正式推出安卓操作系统手机T-Mobile G1 / HTC Dream
在2005年悄然以5000万美元收购安卓操作系统之后，谷歌推出了首款运作该系统的智能手机T-Mobile G1 / HTC Dream，售价179美元，提供各种开放软件以及最为先进的消息推送功能，深度融合了谷歌的各项服务。
2010年1月5日：谷歌正式推出Nexus One
其实，运作安卓系统的智能手机并不少。按理说，摩托罗拉、三星以及HTC，均推出过搭载安卓软件的智能手机。只不过，谷歌在硬件设计上确实有所欠缺。2010年，它正式推出了自主设计、由HTC负责生产的3G智能手机Nexus One，旨在向广大用户展示一款真正的安卓设备。虽然该产品并未取得成功，但所有的设计精髓，仍然留存在现如今的Pixel系列手机中。
2010年3月22日：谷歌正式退出中国市场
2010年初的一场钓鱼黑客攻击，导致多名中国人权活动家的个人信息和电子邮件地址陷入泄露风险。由此，谷歌决定转变自家搜索引擎在中国的运作方式。由于与中国官方审查和监管制度出现矛盾，谷歌转而在香港提供不受监管和过滤的搜索引擎服务。不久后，谷歌便遭到中国政府驱逐，禁止在大陆地区提供搜索引擎服务。
2010年8月13日：针对安卓操作系统，谷歌深陷与甲骨文的法律纠纷
说到这场持续长达八年多的法律纠纷，很多人都认为，如果谷歌输了，那将会给所有软件开发人员带来严重负面影响。至于纠纷重点，主要就是Java应用程序编程接口以及谷歌是否侵犯了甲骨文的知识产权。
2010年10月：谷歌宣布进军无人驾驶汽车领域
2010年，谷歌推出了一种前所未见、与众不同的产品，即由七辆丰田普锐斯组成的混合动力车队。这七辆车内安装了特殊的传感器，希望能够借助人工智能技术实现车辆的自动驾驶。发展到现在，也就是人们所熟知的旗下独立无人驾驶业务部门Waymo。
2011年6月15日：谷歌正式推出Chrome操作系统
在推出Chrome浏览器之后，谷歌又将目光转向了一整套操作系统的开发。因此，2011年，开源操作系统正式亮相，旨在为网页应用和Chromebook提供支持。最开始，谷歌对外公布了自己的源代码以及全新操作系统的演示视频资料。
同年，由宏基和三星共同生产的Chromebook开始销售，大力推动教育行业的进步，就连微软也仿效谷歌推出了支持Windows S Mode的笔记本电脑。
2011年6月28日：谷歌正式推出多语言社交网络Google+
伴随着社交媒体Facebook的火爆，谷歌也开始尝试打造自己的社交网络，因而推出了全新Google+，代替了原来基于Gmail的社交通信工具Google Buzz。但与Facebook不同的是，Google+不需要填写邮箱地址来注册，而是采用了一种邀请制度，可以便捷分享链接和照片，也可以与特定圈子里的朋友聊天。
2011年8月15日：谷歌正式宣布收购摩托罗拉移动
由于不想在硬件设计和生产上受到合作伙伴的限制，谷歌决定放手一搏，自己全权掌控安卓设备的设计和生产工作。因此，在2011年斥资125亿美元收购了摩托罗拉移动。只不过，理想是丰满的，现实是骨感的。谷歌希望借助这笔收购完成的雄心壮志，最终并没能实现。
2013年，在谷歌的领导之下，摩托罗拉移动推出了Moto X。虽然市场反响不算糟糕，但也没能令人满意，只能说是不温不火。
2012年6月：谷歌正式推出拓展现实眼镜Google Glass
除了网页服务和智能手机服务，谷歌还尝试了不少创新硬件设备，其中就包括火爆一时的谷歌眼镜。作为一款可穿戴计算机，它能够将增强信息融入了用户的周围现实环境。虽然这款眼镜同样没能取得重大成功，但却催生了不少其他的虚拟现实和增强现实产品，比如Snap的智能眼镜Spectacles。
2013年7月1日：谷歌正式关闭Reader阅读器业务
对于信息聚合服务爱好者来说，2013年谷歌宣布关闭阅读器业务，不失为一个巨大打击。现阶段，人们只能从Twitter和Facebook这类社交媒体平台获得一些质量无法保证的所谓“新闻”。
2013年7月24日：谷歌正式推出Chromecast
从一开始，Chromecast的定位就是一种价格便宜的流媒体视频服务。但可惜的是，即便拥有控制成本的优势，这项服务还是没能取得成功，公司也几乎不再宣布什么内容和功能更新了。
2014年1月24日：谷歌正式收购人工智能研究实验室DeepMind
据悉，为了买下DeepMind，谷歌费了不少事才把Facebook挤出局，还承诺会专门成立一个来独立的伦理委员会来监管公司的技术开发。但无论最终的收购价格是多少，对于谷歌来说都是值得的。毕竟现在它能够在全球人工智能行业稳固占据自己的领导地位，DeepMind是功不可没的。
2015年8月10日：谷歌开启新公司Alphabet的重组工作
2015年，佩奇决定开启公司的重组工作，并且针对旗下不同公司指派不同首席执行官来负责具体运营，其中谷歌全新首席执行官为桑达尔·皮查伊。
其他包括Waymo和Wing在内的新公司，也都归属Alphabet管理，独立运营自己的业务，比以往全部归属谷歌管理的混乱局面高效很多。为了纪念此次重组，谷歌甚至在同年九月推出了全新的公司logo。
2016年5月18日：谷歌正式推出智能助手
说到智能助手，谷歌或许是大型科技公司中最晚推出的，比亚马逊的Alexa晚了两年，比苹果的Siri晚了五年。但即便如此，谷歌智能助手一经推出便实现了快速增长，给亚马逊和苹果带来了较为激烈直接的市场竞争。
2016年10月：谷歌正式推出Pixel系列智能手机以及家用智能音箱
自Nexus项目夭折之后，谷歌在消费硬件领域一直没有实质性进展。在推出Pixel系列智能手机以及家用智能扬声器之后，它终于又勇敢跨出了一大步。其中，Pixel系列智能手机是由谷歌完全自主研发的，而家用智能扬声器也是就此加入了Chromecast，成为家居媒体和人工智能平台的一个重要组成部分，二者标志着谷歌正在努力打造类似苹果的完整产品体系。
2018年7月18日：谷歌由于安卓垄断遭到欧盟罚款
俗话说，树大招风。拥有如此巨大业务规模的谷歌，在过去数年中也面临不少有关用户隐私和反竞争的法律难题。但其中，惩罚力度比较大的，还要数今年夏天来自欧盟的50亿美元罚款判决。
而且，就在罚款判决之后的一个月，连美国总统特朗普也指责谷歌操纵关于保守派的搜索结果。可想而知，早已不是起家于斯坦福的谷歌，在未来的发展过程中，还将会遇到更多挑战。
